Yves Viollier a publié une trentaine de romans et obtenu de nombreux prix, dont le Grand Prix catholique de littérature pour L’Orgueil de la tribu (2003) et le Prix Montesquieu pour L’Instant de grâce (2015).
Dans la première moitié du XXe siècle, Églantine, orpheline de père et de mère, est rejetée par sa famille paternelle avant d’être recueillie par son grand-père dans une ferme vendéenne. Étrangère au sein de ce foyer, elle grandit dans une campagne rude, marquée par la rigueur des saisons, le poids des traditions et les épreuves de la maladie et du deuil. Courageuse et tenace, Églantine apprend à résister aux chagrins et à la dureté du monde. Au fil des années, elle garde l’espérance qu’au bout de l’enfance, une aurore s’ouvrira pour elle et qu’un jour, le bonheur lui sourira.
On connaît bien François, père fondateur du franciscanisme. On connaît beaucoup moins bien Claire, souvent reléguée au second plan, qui est pourtant une pionnière : première femme à écrire la règle de son ordre religieux, les Clarisses, elle a littéralement révolutionné le rôle des femmes dans l’Église. Le Baiser de Claire prend place au tournant du XIIe et du XIIIe siècle en Italie. La violence est partout : la guerre est à l’intérieur entre les cités, à l’extérieur avec les croisades. Un jeune homme, François, fils d’un très riche marchand et faisant partie de la jeunesse dorée d’Assise, décide brusquement de se détourner de son idéal chevaleresque et de sa vie de séducteur et de poète, pour servir le Dieu de l’Évangile.
Face à lui, Claire, une jeune noble ombrienne âgée de seize ans qui, entendant François prêcher la pauvreté, a un véritable coup de foudre pour le jeune homme. Tout les sépare et pourtant c’est lui qu’elle veut : elle veut aimer comme lui, vivre comme lui. Et avec lui. Une nuit, elle décide de le rejoindre, dans la clandestinité, au coeur de la forêt..
Yves Viollier, avec la grâce et l’épure du parfait styliste qu’il est, nous invite à découvrir leur histoire sous un jour nouveau, loin des représentations classiques des saints. Claire et François nous sont rendus, à hauteur d’homme et de femme, proches, réels et vivants.
